最近、大気圧バリア放電プラズマを利用してタンパク質を合成したり、分離したり出来るという研究成果の発表をよく目にするようになりました。
少し前までは大気圧バリア放電プラズマの用途としては、あまり話題にも登っていなかったのに、急に各方面での研究が進んだようです。医学生理学の世界にとっては大きな進歩に違いありません。プラズマの用途がどんどん広がることはとっても良いことです。
あとは、どれだけ安価で安定したプラズマ設備を利用できるかにかかっているような気がします。安価で安定したプラズマという要求には弊社のプラズマは十分に答えうる機能を誇っていると考えます。技術をどんどんすすめるためにも、今後弊社も技術的な論点を調べてみたいと考えています。
それでは、今回は特に食の安心安全に関するプラズマの殺菌技術開発の現状をご紹介し、プラズマの優れた点についても書かせていただきたいと思います。
１，開発の目的
豊かで安心できる食生活を送る上で殺菌は必要不可欠なものであり、人体及び環境に対して安心安全な殺菌技術が求められています。弊社では熱や薬剤を使用することなく低温プラズマによる殺菌技術の開発を目的に製品開発をおこなっています。
２，開発のきっかけ
弊社では耐熱性・耐薬品性に優れた誘電体薄膜の開発に成功しており、これを用いることによって低コストのプラズマ発生ユニットが開発出来るようになりました。
従来のプラズマ発生装置ではプラス・マイナスの電極同士を絶縁するために高価なセラミックやガラスを用いていたので、形状の自由度に乏しく、小型化も限りがありました。
弊社の誘電体薄膜は金属に塗ることでセラミックやガラスと同じ性能を発揮できるために低コストで小型化が可能になりました。
３、ドライプロセスによるプラズマ殺菌の概要と利点
まず、ドライプロセスについて紹介します。プラズマ発生ユニットで生成した各種の活性種（フリーラジカル）を対象物の表面に接触させることで殺菌効果を発生します。ドライプロセスを用いるので、水洗浄が困難な殺菌対象に対する処理が可能になります。また、熱を発生させずに殺菌効果を得ることが出来るために、今まで不可能とされてきた対象物に対しても殺菌が可能になりました。一例として、産学連携の研究開発によって温州みかんを腐敗させる緑カビにプラズマを照射したところ果実を損傷することなく緑カビの病原菌胞子を１秒間の照射で約９０％、３秒間の照射で９９％殺菌することに成功しているという実例があります。
更に空中に放出した各種フリーラジカルは最終的に酸素等のもとの元素に戻るので環境負荷は０ということになります。
４，ウエットプロセスによるプラズマ殺菌の概要と利点
殺菌効果の必要な対象物の中には水洗浄を主たる洗浄方式として用いているものも数多く存在します。そのような対象物に対しては洗浄水中にプラズマガスをバブリングさせることで水の中にフリーラジカルを発生させ殺菌水にすることが可能になり、現状の装置を利用して殺菌することが可能になります。この場合には水中で酸素活性種等を生成させて対象物の菌体に直接アタックすることで、殺菌効果を高めることが出来ます。現状の洗浄装置に大きな改造も必要ない上に低コストで完璧な殺菌という付加価値をもたらすことが可能になります。また、水中に溶出した活性種は最終的に酸素等の元素に戻るので使用後の水はまったく無害な浄水に戻ります。
５，今後の展開
今後ますます食の安心安全が声高に叫ばれる世界がやって来ることを見据えて、有効なプラズマ殺菌の手法が広がることを後押しできるプラズマ発生ユニットの提供を進めていきます。食の安全を日夜考えている方たちに少しでもお役に立てればと考えております。特に今後ますます重要になってくる食品輸送にかかわる方たちにはぜひ検討していただきたいアイテムです。
有機溶剤はペンキや接着剤など多くの物質に含まれるだけでなく、部品の洗浄等にも大量に用いられる物質です。また、多くのものが危険物として扱われています。
有機溶剤は多くのものが独特のにおいを持っていて、大気汚染の原因になったり、シックハウス症候群の原因になったりします。
現状での対策は活性炭をはじめとする吸着物質に吸い込ませて処理をするという方法が用いられているのがほとんどです。ただ、この方法は有機溶剤そのものがなくなるわけではなく、吸着した素材の中にはしっかりと残ってしまいます。
そこで、最近は大気圧プラズマ（低温プラズマ）を用いて、有機溶剤そのものを分解してしまうという方法が用いられるようになってきました。前からお伝えしているように大気圧プラズマ（低温プラズマ）は物質をプラスの原子核とマイナスの電子に分解することが出来ますから、有機溶剤も例外ではありません。これは有機溶剤を完全に分解してしまうので、そのあとに有害になるような物質を残すことがない優れた方法です。
ただ、プラズマを用いた装置の多くが高コストの製品になってしまっているのが残念なところです。弊社プラズマは驚くような低コストを実現しています。有機溶剤でお悩みの方、ぜひ一度お問い合わせください。最適なご提案が出来ると考えております。
これらの状況を見ていると、家庭のニオイに関していかに多くの方が気にしているかがわかりますし、こんな記事も見られます。
消臭剤で有名なエステーの調査によると、家の中でにおいが気になる場所として、トイレ、ごみ箱の近く、排水溝、げた箱周りを挙げる人が多い。「こうした場所は尿の飛び散り、生ごみ、靴にこもった汗などをエサに雑菌が繁殖し悪臭が発生しやすい」
においの元はこれだけではなく、調理で飛び散った油が壁にこびりついて酸化したもの、汚れを吸ったカーペット、頻繁に洗濯をしないコートなどの衣類、布団などもニオイを出します。
食材、畳、木製の家具などのにおいも悪臭とは言えないと思いますが、混じり合って複合臭となり、独特なニオイを出すこともあります。これらの混じり合ったニオイは年月とともに壁や天井、家具などに染み付き、それが家全体に漂うようになるだけでなく、経年変化でさらに複雑に変化していきます。
多くの方が問題意識をもっているにもかかわらず、問題の根源にあるもの（ニオイの元）が多岐にわたるためになかな解決策がみつからないのも現実です。
快適な住まいを作るためにプラズマの効果を実感してください。
プラズマは物質の第四の状態と言われています。物質の温度をあげていくと気体になることは知られていますが、気体の状態にさらに温度を加えていくと物質を構成する原子核や電子がバラバラになって行きます。このばらばらになった状態をプラズマ状態と言います。気体よりも多くのエネルギーをもって活発に電子や原子核が飛び交う状態になっています。地球上で見られるオーロラも太陽から飛び出した電子などが地球上の大気に衝突することによって輝いている現象です。このような状況を普通の空気の中で作り出せる技術が進んでいます。これは大気圧プラズマとか低温プラズマと呼ばれ開発が進んでいます。弊社のシステムはこれをより身近に置くことが出来るように開発されたものです。
などの効果を持っています。
まさに、エネルギーを持った電子や原子核が自由に飛び回っているプラズマ状態だからこそなしうる効果です。
このように優れた効果をもったプラズマがもっと活躍できる世界を作りたいと考えています。
